Le Wall Street Journal a encore frappé. Le 19 mai, le quotidien américain a dévoilé le récent passage d’une directive interne au Parti visant à strictement interdire aux cadres de niveau ministériel et à leurs familles de détenir des biens immobiliers à l’étranger et des participations dans des sociétés offshore. Publiée en mars par le puissant Département Central de l’Organisation, dirigé par Chen Xi, l’ancien camarade de dortoir de Xi Jinping à l’université Tsinghua, la directive bannirait également l’ouverture de comptes bancaires à l’étranger « sauf motifs légitimes », comme la poursuite d’études ou l’obtention d’un emploi. Un engagement écrit a été exigé des 400 cadres concernés.

D’après le WSJ, ce nouveau règlement serait motivé par le désir de « protéger » les cadres et leurs familles d’éventuelles sanctions occidentales, similaires à celles qui ont frappé les politiques et oligarques russes suite à la guerre en Ukraine.

Pour plusieurs analystes, cette démarche s’inscrirait plutôt dans la continuité de la campagne anti-corruption. En effet, chaque année, les cadres sont censés déclarer en interne leur patrimoine familial. Sauf qu’avec leurs maigres salaires officiels, comment ces dirigeants pourraient-ils se permettre d’acheter des villas canadiennes ou d’envoyer leurs enfants étudier dans les meilleures universités américaines ? Ainsi, pour éviter de se faire épingler par les inspecteurs de l’anti-corruption, les cadres ont déjà dû « faire le ménage » il y a bien longtemps…

Dans ces conditions, pourquoi Xi Jinping ressent-il la nécessité d’émettre un tel rappel à l’ordre aujourd’hui ? Qui oserait encore prendre le risque de posséder des biens à l’étranger ? S’agit-il de cibler les anciens leaders, qui ont amassé une fortune colossale durant les deux dernières décennies (cf. révélations du NYT en 2012 et celles des « Panama Papers » en 2016) ? S’agit-il de neutraliser certains éléments récalcitrants, à quelques mois du XXème Congrès ? Le mystère reste entier… Mais une chose est sûre : Xi Jinping n’a pas l’habitude de réglementer sans raison.

Autre directive, plus explicite cette fois : depuis le 15 mai, les cadres à la retraite – dont ceux vivant à l’étranger – auront désormais l’interdiction de « commenter ouvertement les politiques du Comité Central du Parti », de « disséminer des remarques négatives » et « de prendre part aux activités d’organisations sociales illégales », sous peine de sanctions. Ils devront en revanche participer à des sessions d’étude de « la pensée de Xi Jinping » (cf photo).

Cette consigne, quelque peu inhabituelle, peut être interprétée comme la réaction officielle à la « défection » aux États-Unis de Cai Xia, ex-professeur à l’École Centrale du Parti, ou encore aux commentaires émis par l’ancien Premier ministre Zhu Rongji, 94 ans, qui ne serait pas convaincu par la perspective du 3^ème mandat de Xi Jinping. Et d’après le WSJ, au sein de l’appareil, il ne serait pas le seul à voir cette rupture des règles de succession préétablies d’un mauvais œil… En fin de compte, cette directive est surtout l’expression de l’intolérance grandissante du leadership vis-à-vis de toute opinion divergente, en dehors du Parti comme en son sein.