· Zhu Rongji n’est jamais si à l’aise que sur la sellette. A sa conférence de clôture de l’Assemblé Nationale Populaire (ANP), il s’est attaché à dissiper les critiques le décrivant comme « affaibli ». Alternant bonhomie, humilité, humour et une habile faconde, il a fait une bonne prestation, à défaut de convaincre, et fourni une ou deux infos nouvelles: ¬ Zhu tend la main au Président américain G.W. Bush, annonce son invitation à Shanghai le 20 octobre 2001: tout va bien avec Washington, même sur les différends (tel le parapluie spatial anti-missiles NMD), sur lesquels « il est trop tôt pour se prononcer ». ­ Sur les 42 enfants déchiquetés par une explosion, Zhu admet que « le Conseil d’Etat n’a pas fait son travail », qu’il y a eu production forcée de pétards dans l’école, et qu’une enquête plus ferme est nécessaire… Sur d’autres points, Zhu s’en tient à la rhétorique stricte: « la réforme politique n’a jamais cessé en Chine… La démocratie occidentale ne sera jamais applicable chez nous…! ».

· un an après le lancement en fanfare de la politique d’Ouverture, Lanzhou (Gansu) attend encore sa renaissance. Détentrice du record national de pollution, gangrenée de triades, drogue et corruption (35 de ses 52 maisons de courtage ont fermé pour fraude), la ville vient de vivre deux jours de grève et heurts violents de 5000 des 6700 taxis locaux (12 et 13 mars 2001). A l’origine, une taxe illégale de plus de 500Y pour « voirie », en plus des plus de 4000Y annuels et des amendes « salées » de la route… Encerclée, la mairie lança 300 policiers anti-émeutes, causant -au moins – 20 blessés et 10 arrestations. Le 14/03, l’action suspendue pouvait reprendre à la moindre étincelle. NB: le vendredi 16 mars, 4 explosions suspectes ont gravement endommagé des HLM de l’Usine Cotonnière n°3 à Shijiazhuang. La presse fait état (19/3) de 108 morts et 38 blessés. Pas de déclaration officielle, mais l’on parle de geste de désespoir d’ouvriers, et d’une affaire de corruption.