L’automobile chinoise poursuit cette année sa convalescence, avec un indice des prix en chute de 2,2% seulement en septembre, contre 14%, un an avant.

Encore portés par leurs investissements initiaux, les derniers entrés vont bien : Nissan a triplé ses ventes de 2004, à 140.000 dans l’année. BMW connaît son vrai décollage, après un ratage en 2004, et a  augmenté ses ventes de 36%, à 17.000 voitures dont 11.500 made in Shenyang, en JV avec Brilliance. Denway (partenaire Honda) prédit 230.000 ventes dans l’année, et rachète 49% de GAC, panier de JV nippones de pièces auto.  Ford qui a investi 1MM$ en 2003, souffre un peu, ayant perdu 20% de ventes en septembre et 10M$ en aoüt, du fait des hausses du carburant. Pourtant, sa nouvelle chaîne s’ouvre à Chongqing, d’une capacité de 150.000 voitures, et une autre se crée à Nankin, avec son partenaire Chang’an et Mazda sa filiale. D’ici 2007, il faudra absolument avoir trouvé un marché, alors que la production de Ford, toutes chaînes confondues, atteindra 360.000 véhicules !  

N°1 étranger, General Motors veut occuper le terrain et compléter sa gamme par des produits nouveaux : les services et  le moteur hybride, aussi annoncé par Honda, Volkswagen, Saic (n°1 chinois) et Toyota, roi de la spécialité, qui sortira dès cette année sa Prius, en JV avec FAW : réponse à la hausse du pétrole, qui freine les ventes.

Une des surprises de ce marché chinois, est la difficulté de Saic, dont l’action en bourse a perdu 33% suite à la vente en bourse d’une fraction de ses parts publiques. Saic souffre aussi de la guerre des prix : depuis janvier, ses ventes ont régressé de 16%, à 480M² et ses profits, de 55%.

Serait-ce la fin du bouclier de l’Etat, et l’arrivée de l’heure de vérité de la  concurrence? Temps en tout cas d’une mutation, qui pourrait porter ce secteur infantile à une maturité accélérée. En 2005, la production devrait atteindre 6M de voitures, et la presse la voit déjà passant d’ici 2020 à 15M d’autos, 1er producteur et consommateur global, ayant dépassé US, Japon, Allemagne ou France!