Qui eût cru que Renault, le constructeur automobile français, dispose d’une collection d’art digne d’un grand collectionneur ? 

L’histoire débuta en 1967, quand Renault se piqua d’art contemporain, et entreprit de collaborer avec divers artistes, dont certains inconnus à cette époque, en mettant à leur disposition pour leurs créations, matériaux, techniques, et l’environnement d’un site industriel : ses ateliers historiques de Boulogne-Billancourt. Une démarche unique pour l’époque, puisque Renault ne chercha pas à acheter des œuvres d’art, mais plutôt à y contribuer !

Le premier artiste à accepter de collaborer fut Arman (courant des Nouveaux Réalistes),qui après visite des lieux, travailla sur les nouvelles formes et matériaux sur le thème de la vie quotidienne.

Ils furent 29 autres à prendre sa suite, parmi lesquels des grands noms comme Dubuffet, Tinguely et Vasarely.

Le fruit de leur travail fut parfois installé au sein même des locaux du siège, ornant couloirs, lobby, salles de réunion…sans que les ingénieurs et cadres de l’époque n’y prêtent grande attention !

Oubliée pendant les années 80/90, certaines œuvres sont des rescapées de la destruction des ateliers de Boulogne.

48 ans plus tard, un tiers de cette collection est présenté à Pékin (Today Art Musuem, du 13 décembre au 29 février), puis à Wuhan (Hubei Museum of Art, du 17 mars au 19 juin), soit 100 pièces, jamais exposés en France, et pour une première en Chine. 

Ne manquez pas de découvrir cette pétillante exposition, colorée et résolument moderne, avec la collaboration de deux artistes chinois (He An et Wen Fang). 

Voici quelques photos :

Approché par Renault en 1983, l’écrivain belge Henri Michaux signa un partenariat pour produire 30 toiles. Malheureusement, après 10 peintures, il décéda… Les héritiers du peintre acceptèrent d’en offrir 20 à la firme afin d’afficher un ensemble cohérent. 

Une étude préliminaire de Vasarely, iconographe, qui fit plusieurs fois appel aux compétences techniques des ingénieurs de Renault pour son travail. L’artiste fut l’auteur du logo Renault, utilisé pendant 20 ans, de 1972 à 1992.

L’artiste franco-islandais, Erro, explora la base de données d’images de Renault et produisit une série de collages et peintures, à la rencontre d’une des grandes inventions du 20ème siècle, la voiture (et ses pièces détachées). 

Un moteur V8, par l’artiste anglaise Angela Palmer.

Niki de Saint-Phalle et sa « Déesse Blanche » (1963)

« Le Roman Burlesque », Trois Personnages de Jean Dubuffet

Paysage avec Ville et Personnages de Jean Dubuffet