Au tournant de l’année, deux cadres du niveau suprême se retrouvent sous les feux de la rampe : Xi Jinping malgré lui par les fuites de Wikileaks, Bo Xilai le patron de Chongqing, délibérément. L’un et l’autre sont en course pour le pouvoir suprême en 2012, le 1er désigné, l’autre outsider. La différence de style entre ces deux apparatchiks saute aux yeux, Xi cultivant l’ombre et Bo, les campagnes spectaculaires.

Sa dernière (3/01) consiste à faire de Chongqing TV, un bastion de culture maoïste, avec le matin, chants révolutionnaires et lectures du Timonier, l’après-midi, des films de «valeurs sociales», genre Longue Marche ou Guerre de Corée, et de 19 à 23h, des séries rouges, prenant la place des variétés et des feuilletons traditionnels.

La démarche n’est pas si insensée. S’appuyant sur la riche vidéothèque de propagande qui pétrit l’âme du pays depuis 2 générations, cette TV à thème est peu coûteuse. Les programmateurs savent que les jeunes, de toute manière, boudent la TV pour l’Internet moins censuré, au contraire du 3ème âge qui plébiscite cette «nostalgia». Certes, dès son entrée en vigueur, les annonceurs fuient la nouvelle grille, et l’audimat chute. Mais la «télé rouge» de Bo Xilai guigne un autre public, 2500km plus loin : Pékin. Par son «politiquement correct », Bo vise sa place au Bureau politique et mise sur un problème central de la Chine de 2011, le vide moral lié à l’abandon du communisme. Vide qu’il tente de combler en un anachronique retour aux sources.

Depuis sa nomination en 2007, son action sur Chongqing n’a d’ailleurs jamais dérivé – peut-être aussi dédiée à son père Bo Yibo, compagnon de Deng Xiaoping. En 2009, il nettoyait la mafia (2000 inculpations). Puis il envoyait les 750.000 étudiants locaux «au moins un mois/an» chez les ouvriers, paysans et soldats, comme au bon vieux temps de la « Révo’Cul »…

Sa «TV rouge» arrive à temps pour le 90. anniversaire du PCC, le 1er juillet 2011, et à un an de l’intronisation du nouvel appareil «de la VI. Génération». Pour le professeur Joseph Cheng (City University/HK), Bo, plutôt fringant et mode, se fait médiatique pour assurer sa place, tandis que Xi déjà désigné, «attend au chaud» sans prendre de risques.

Et voici que dévoilé par les indiscrétions de Julian Assange, apparaît le précieux portrait de Xi, tracé par un de ses amis de jeunesse ayant commis l’imprudence de se confier à l’ambassade américaine. L’homme serait «suprêmement pragmatique», consacrant toute son énergie depuis le plus jeune âge à monter vers le pouvoir suprême, sans faire de faute. Il serait pourtant d’intelligence «moyenne», et passerait pour «terne» auprès des femmes.

Malgré leur différence de glamour et de pouvoir, Bo et Xi ont beaucoup plus en commun qu’il n’y paraît. L’un et l’autre s’estiment impartis, de par leur naissance«princière», d’un droit «légitime» à diriger la Chine. Tous deux ont axé leur carrière sur un cap «plus rouge que rouge», et soignent leur image d’incorruptibles.

Surtout, ces 2 hommes sont déterminés à préserver le monopole du Parti, garant de la stabilité et de la montée en puissance du pays dans le monde : il ne faudra pas compter sur eux pour une réforme politique vers plus de démocratie. Mais cette conviction conservatrice commune, pourrait former entre eux la base d’une alliance. Xi vient d’ailleurs de faire une tournée d’inspection de trois jours à Chongqing, où il a frappé en approuvant chaleureusement l’oeuvre de son rival (ce qui est une preuve de sa force tranquille): la décapitation des triades et sa tentative de réinsuffler une ferveur révolutionnaire chez ses administrés.

De tous ces leaders, le moins anti-réforme pourrait être Li Keqiang, le véritable rival de Xi Jinping, et son partenaire obligé dans le prochain binôme au pouvoir. Li semble plus engagé dans le populisme et la défense du bien-être social, par des programmes de logements et de sécurité sociale. Quoique protégé par Hu Jintao, Li apparaît ici, dans le futur appareil, le fils spirituel et la prolongation de Wen Jiabao.