L’AWACS chinois (radar aéroporté), s’appellera Phalcon. Israël le vend (250M USD) à l’Armée Populaire de Libération, et le lui monte (sur un Iliouchine 76 acquis en 1996). La Chine en aurait commandé quatre.

Le Phalcon est un des éléments de l’armée de l’air de l’avenir. Les autres sont :

[1] 80 chasseurs bombardiers Sukhoi 27 (avec la licence de production) et SU30 achetés en 4 ans, et 20 autres commandés (2MMUSD),

[2] Ce missile sol-air high tech, d’interception et de frappe, testé avec succès en août.

[3] Des centres «commande-et-contrôle» bourrés d’avionique, en cours d’installation.

L’équipe à la racine de cette modernisation, vient de la région militaire de Lanzhou (Gansu), espace privilégié des forces aériennes, du fait de sa désertique immensité. Nouveau nommé à Pékin, le Lieutenant général Li Yongde est l’ex-patron de la base de Lanzhou. Au total, 7 membres de l’état major ou de la Commission Militaire Centrale (CMC) sont passés par là. But de ce programme, doté d’un budget de 10MM USD (durée non spécifiée) : passer d’une capacité de " défense ", à une de " défense et attaque ".

Analyse : Ce plan déjà connu, est monté en épingle cette semaine, à l’occasion du 50. Anniversaire des forces aériennes, et d’un débat à l’ONU sur le plan américain de missile anti-balistique, dit TDM (Theater Missile Defense), haï par la Chine.

A noter aussi que Tang Fei, ministre taiwanais de la défense, ne s’est pas gêné pour dire que le Phalcon, une fois opérationnel, serait technologiquement en avance sur son homologue yankee E-2T, utilisé par la Chine nationaliste : c’est que les Etats-Unis, de par leur « Taiwan-act », ont l’obligation de livrer à leur petit allié toutes fournitures nécessaires au maintien d’une parité en matière de défense. Ils devraient donc à présent renforcer la défense insulaire…

Dans cette course aux armements entre les 2 Chine, personne ne peut gagner – sauf sur retournement des Etats-Unis – l’improbable, mais unique espoir de Pékin.