Avec son camp retranché à Shenzhen, Foxconn (du milliardaire taiwanais Terry Gou) est n°1 mondial de l’électronique à façon, notamment pour HP ou Apple. Gome, du milliardaire chinois Huang Guangyu, était en 2008 passé n°1 national de la distribution de l’électroménager. L’un et l’autre font aujourd’hui la Une, pour des pratiques aux confins de la loi.

[1] Après un redressement judiciaire de l’an passé, Gome se retrouve avec deux directions, ouvertement en guerre :

– celle de Huang, en prison à Pékin, qui attend sa condamnation imminente pour délit d’initié et corruption,

– et celle de ses lieutenants, qui depuis, font tourner la boutique. Cassé dans son image, le groupe fut sauvé l’an passé par l’apport de fonds de Bain Capital, 233M$ en obligations, en échange de trois postes de direction. Mais à l’Assemblée Générale de la semaine passée, deux firmes de Huang, actionnaires de Gome, forçaient le départ des directeurs de Bain : illico, la direction les renomma, invoquant l’intérêt des actionnaires (éviter 351M$ d’amende pour rupture de contrat), et de l’apport positif des managers étrangers (transparence gestionnaire, compétence).

Pourquoi Huang, derrière ses barreaux, tente t’il d’écarter l’étranger ? C’est un mystère. Peut-être pour sauver le style patriarcal de direction du groupe… Bain Capital risque toujours l’éviction au Conseil d’administration de 2011, à moins de convertir ses obligations en actions, avec droits de vote. On lui en prête l’intention -un peu risquée : la part Gome à Hong Kong ayant perdu 19% cette année à l’indice Hang Seng.

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[2] Foxconn cite en avril des résultats formidables faisant de lui un des groupes les plus rentables de Chine, grâce à l’Iphone et à l’Ipad d’Apple. Mais depuis janvier, il vient d’avoir parmi ses 300.000 employés, huits suicides dont six aboutis, et deux en une semaine.

Foxconn se targue d’offrir à ses employés un cadre de vie «de qualité mondiale» avec 13 restaurants, une poste, une banque, une piscine. Ce qu’il ne peut nier, est que le campus est fermé comme Fort Knox (pour protéger le secret industriel). Les horaires sont de 10h/jour, 6 jours par semaine. Les salaires sont bas, on parle de 40$/mois, et les conditions de vie primaires, à 100 par dortoirs : la piétaille de l’armée Foxconn étant des jeunes filles peu éduquées, parfois rudoyées. Un des suicidés, jeune ingénieur, n’avait pas supporté une fouille ayant permis de récupérer sur lui un prototype du Iphone 4G.

Dans un autre cas, la direction, informée de la dépression d’une ouvrière, autorisa sa collègue à alerter sa mère qui prit le train, mais arriva quelques heures trop tard.

Suite à cette vague qui commence à faire désordre, Foxconn commande la venue de 30 prêtres bouddhistes du mont Wutai, et une poignée de messes pour «calmer ces âmes et les sortir du purgatoire». Ce groupe promet aussi à l’avenir, en prévention, des conférences générales sur les joies de l’existence. Un cas de « trop peu, trop tard », non ?