En diplomatie, le 1er semestre avait été celui des USA, conclu par la visite fastueuse de Bill Clinton à Pékin. Ce second semestre sera celui de l’Europe, avec, d’octobre à décembre, les visites de pas moins de 6 Premiers Ministres de l’UE, ainsi que du Président de la Commission Jacques Santer.
L’Europe engrange dès à présent un bénéfice de cette montée en puissance, avec une nouvelle offre chinoise pour son entrée à l’OMC, jugée « en progrès » par les intéressés. Europe et Chine ont un objectif commun, pour la venue de J. Santer: désherber le terrain pour 3 sujets prioritaires, càd le libre établissement des cabinets d’avocats, d’audit et du commerce de détail (supermarchés). D’autres offres chinoises concernent banque, tourisme, transports maritimes et télécoms, ici, les services de « bip » s’ouvriraient à la concurrence le jour de l’entrée à l’OMC, et le téléphone mobile, 5 ans plus tard (seulement en Joint-venture, et dans certaines villes, non spécifiées). Il faut dire que la Chine, hier portée sur la procrastination (du fait d’oppositions internes idéologiques), veut mettre la vapeur, pour boucler son entrée au club des nations marchandes. En 2000, débute un nouveau Round multilatéral, et les négociateurs chinois se trouveraient en position de faiblesse, s’ils devaient alors être au four et au moulin à ferrailler sur les deux fronts.
Sommaire N° 28