Le Vent de la Chine Numéro 18 (2021)

du 16 au 22 mai 2021

Editorial : « 1,412 milliard de Chinois, et moi, et moi, et moi »
« 1,412 milliard de Chinois, et moi, et moi, et moi »

Non, la « grande famille » chinoise n’a pas cessé de s’agrandir. C’est un démenti laconique que le Bureau National des Statistiques (BNS) a opposé aux rumeurs voulant que la population chinoise ait commencé à décroître. Selon les résultats du grand recensement décennal publiés le 11 mai, « la population chinoise a atteint les 1,412 milliard en 2020, après avoir augmenté en moyenne de 0,53% les dix dernières années ». Une nouvelle dont les médias officiels se sont réjouis : « la Chine est toujours le pays le plus peuplé au monde ». L’année où le Parti fête son centenaire, il ne pouvait en être autrement, toute statistique déclinante revenant à contredire l’image d’une Chine en pleine ascension telle que projetée par le leadership.

Cependant, il a fallu un mois supplémentaire aux statisticiens de l’État pour rendre leurs conclusions : officiellement, il y avait davantage de données à traiter par rapport aux éditions précédentes. Les sceptiques avancent plutôt que ce délai aurait été nécessaire pour enjoliver des chiffres déprimés et se mettre d’accord sur les interprétations à donner aux résultats… Les internautes eux aussi, ont fait la moue : « si ces résultats sont si satisfaisants, arrêtez de nous mettre la pression pour nous marier et avoir des enfants », écrivait l’un d’eux.

En effet, dans cette masse d’informationsqui nous apprend que 845 697 étrangers vivent dans le pays (0,06% de la population), dont 62 812 à Pékin (-41% en 10 ans) et 163 964 à Shanghai (-24%) – c’est la proportion des jeunes, en augmentation d’1,35% par rapport à 2010, qui fait le plus débat : le recensement en dénombre 253 millions, contredisant les données officielles publiées chaque année entre 2006 et 2020 qui totalisent 239 millions de naissances. Pour Yi Fuxian, démographe à l’Université de Wisconsin-Madison, cet écart reflète la volonté du pouvoir de prouver que l’assouplissement du planning familial à deux enfants en 2016, a porté ses fruits.

De manière générale, le chercheur estime que la population totale chinoise serait largement surévaluée (jusqu’à 120 millions de trop), principalement parce que le système fiscal se base sur le nombre d’habitants pour déterminer ses budgets en matière d’éducation, de santé, mais aussi de sécurité publique. Ainsi, les gouvernements locaux ont tout intérêt à gonfler leurs chiffres pour se voir attribuer davantage de fonds de la part de l’État. « C’est presque un fait que la Chine a surestimé sa natalité », a reconnu la Banque Centrale, « les défis démographiques pourraient être plus importants que prévus ».

De fait, plusieurs statistiques sont frappantes, telles que le ratio des sexes à la naissance de 111,3 garçons contre 100 filles (35 millions de femmes manqueraient à l’appel), la chute de 18% du nombre des naissances l’année dernière (de 14,65 millions en 2019 à 12 millions en 2020) particulièrement marquée dans le Nord-Est (Dongbei), mais surtout un taux de fertilité de 1,3 enfant par femme, proche de celui du Japon (1,369). À ce rythme, la population chinoise pourrait commencer à se contracter dès 2022 selon l’expert indépendant He Yafu, ce qui serait une première depuis la famine du Grand Bond en avant sous Mao (1960-1961).

Même si la Chine n’est pas le premier pays d’Asie à faire face à un tel challenge, la situation est particulièrement préoccupante pour la seconde économie mondiale. Liang Jianzhang, professeur à l’école de commerce de l’Université de Beida (Pékin) et fondateur de l’agence de voyages en ligne Ctrip.com, explique cette natalité en berne par un ratio salaire-prix du logement parmi les plus élevés au monde (à Shenzhen, 40 ans sont nécessaires à une famille pour accéder à la propriété) ; des coûts éducatifs exorbitants (élever un enfant jusqu’à ses 18 ans coûterait en moyenne 1 million de yuans dans les grandes villes) ; une pression scolaire particulièrement forte (qui rend les cours du soir et les activités périscolaires indispensables) ; et une société peu propice à la maternité (pénurie de crèches, impact négatif sur la carrière de la mère…). C’est pourquoi le démographe suggère d’offrir aux parents 1 million de yuans en allocations et exemptions fiscales pour chaque nouveau-né : « une somme qui serait largement rentabilisée par les contributions futures du jeune à la société », explique James Liang. Une proposition qui a suscité la controverse parmi les internautes : si certains pensent qu’il faudrait mettre en place de telles aides « immédiatement », d’autres estiment que cette somme d’argent n’est pas suffisante. « Même 2 millions ne suffiraient pas à me faire changer d’avis, témoigne une internaute, j’ai décidé de rester seule et sans enfant ».

Ce débat sur la toile en reflète bien d’autres qui ont lieu depuis des années au sommet de l’État sur des questions brûlantes comme l’abolition du planning familial (qui serait approuvée lors du Plenum en octobre prochain d’après He Yafu), la mise en place (ou non) d’une politique nataliste, la suppression du système de « hukou » (le permis de résidence) ou encore la réforme de l’âge du départ à la retraite. Des mesures souvent impopulaires, mais urgentes à en croire les experts. Si Pékin prend rapidement le taureau par les cornes, la Chine pourrait atténuer les effets du vieillissement de sa société sur sa croissance économique et son innovation. Mais l’appareil, obsédé par la stabilité sociale, semble paralysé devant l’ampleur de la tâche, ce qui aggrave la situation d’année en année…


Politique : A Kunming, le scandale des villas du lac Dian
A Kunming, le scandale des villas du lac Dian

 « Les eaux vives et les montagnes vertes sont des monts d’or et d’argent » (绿水青山,就是金山金山). Certains cadres n’ont visiblement pas assez bien étudié la pensée de Xi Jinping. Selon un rapport du ministère de l’Environnement publié le 6 mai, 90% de la montagne Changyao sur la berge sud du lac Dian (滇池) de Kunming (Yunnan) ont été rasés par un promoteur immobilier peu scrupuleux, avec la complicité des cadres locaux, motivés par l’appât du gain. Sur cette « montagne de béton », 1000 villas ont été construites depuis 2015 ainsi qu’un terrain de golf de 46 hectares, alors qu’ils sont proscrits depuis 2004. Avertis de la visite des inspecteurs du ministère début avril, les responsables ont bien tenté de cacher les dégâts en plantant de jeunes arbres, sans succès… Face au courroux de Pékin, les autorités provinciales ont ordonné la démolition immédiate de toutes les résidences bâties illégalement dans cette zone protégée.

Le ministère avait émis un premier avertissement à l’attention des autorités locales dès 2016, aux débuts du projet immobilier. Pire, le Président Xi lui-même avait visité en janvier 2020 les environs du lac Dian (cf photo), notoirement pollué et à l’écosystème fragilisé. Le leader avait averti : « le développement économique ne doit pas se faire aux frais de l’environnement ».

Pour Kunming, la ville du « printemps éternel » et organisatrice du sommet sur la biodiversité de l’ONU (COP15) du 11 au 24 octobre prochain, cela fait désordre… Mais en faisant le choix de rendre l’affaire publique, Pékin démontre aussi sa détermination à agir pour l’environnement, en prêchant par l’exemple.

Cette affaire rappelle en de nombreux points celles des monts Qinling dans le Shaanxi. En 2018, les cadres avaient ignoré à plusieurs reprises l’ordre direct de Xi Jinping de raser des dizaines de villas construites illégalement. Cette résistance passive leur a valu une purge politique jusqu’au plus haut niveau provincial : le secrétaire du Parti du Shaanxi, Zhao Zhengyong, a été condamné en juillet 2020 à une peine de mort avec sursis, accusé d’avoir détourné la somme astronomique de 717 millions de yuans. Depuis, le scandale des villas de Qinling est devenu un « cas d’école » pour toutes les autres provinces…

La sanction sera-t-elle aussi sévère au Yunnan ? Si le leadership provincial a vite ordonné la destruction des villas, le Yunnan est l’une des provinces qui a enregistré le plus grand nombre de cadres limogés depuis le début de la campagne anti-corruption. Son précédent secrétaire provincial (de 2001 à 2011) Bai Enpei, a d’ailleurs lui aussi été condamné à mort avec sursis en 2016 pour corruption (247 millions de yuans, détenant le précédent record en la matière).

L’actuel patron du Yunnan, Ruan Chengfa (63 ans) pourra-t-il échapper au blâme ? Ruan Chengfa a passé l’essentiel de sa carrière dans sa ville natale de Wuhan, où il a entrepris des projets de construction à un rythme frénétique. Plusieurs fois ciblé par l’anti-corruption, le maire Ruan s’en est toujours sorti, étant l’un des protégés de Li Hongzhong, secrétaire du Hubei de l’époque et allié de Yu Zhengsheng, ancien membre du Comité Permanent et ex-président de la Conférence Consultative Politique du Peuple Chinois (CCPPC). Espérant un retour d’ascenseur plus tard, Ruan a de son plein gré œuvré pour Li.

Muté au Yunnan en tant que gouverneur en décembre 2016, Ruan s’est trouvé moqué dès sa prise de fonction pour n’avoir pas su prononcer correctement le nom classique de sa province d’adoption lors de l’inauguration de la ligne ferroviaire Shanghai – Kunming. Malgré tout, le gouverneur a réussi à sécuriser une promotion en tant que secrétaire provincial en décembre 2020, nourrissant l’espoir d’être élevé au sein du leadership central avant le XXème Congrès de 2022.

Cependant, l’incident des villas, qui a eu lieu sous son mandat, tout comme la récente résurgence du virus à la frontière sino-birmane (à Ruili), pourrait bien venir lui gâcher ses chances… « Mais tout n’est pas encore perdu pour Ruan, car des personnes comme Li Hongzhong veulent placer leurs supporters, au cas où la lutte anticorruption viendrait frapper à leur porte. En ce sens, on peut malgré tout encore penser que Ruan pourrait obtenir une place à la CCPPC », analyse Alex Payette, cofondateur du cabinet Cercius.

Notons que son mentor, Li Hongzhong, aujourd’hui à la tête de Tianjin, mais aussi Chen Quanguo, l’actuel dirigeant du Xinjiang, feraient partie de ces « flagorneurs » (terme employé par Cai Xia, ancienne enseignante de l’École du Parti en exil), issus de factions différentes de celles de Xi Jinping, qui « falsifient leurs préférences politiques » en espérant une récompense.  Xi tolère ces ambitieux « à double visage » (双面人) dont il se sert aussi comme fusibles à des postes sensibles, tout en s’en méfiant comme de la peste…


Société : La confiance règne
La confiance règne

Alors que l’image de la Chine s’est sensiblement dégradée à l’international depuis la pandémie, la légitimité du gouvernement chinois auprès de sa population serait sortie renforcée de sa gestion de crise.

C’est ce que révèle une étude réalisée fin avril 2020 par des chercheurs chinois et canadiens auprès de 20 000 Chinois. Selon ce sondage, plus de la moitié des personnes interrogées ont affirmé avoir « davantage confiance » en leur gouvernement depuis l’épidémie, contre seulement 3,3% confessant avoir « perdu confiance ». Au total, 98% des Chinois interrogés ont déclaré faire confiance à l’État central, 95% au gouvernement provincial, et « seulement » 91% aux autorités locales.

C’est une tendance générale : moins le niveau hiérarchique est élevé, plus le niveau de confiance est bas. Il en va de même pour le niveau de satisfaction au sujet de la diffusion des informations pendant l’épidémie : 89% des sondés se déclarent satisfaits de la communication de l’État central, 77% de celle du gouvernement provincial, 74% de celles des villes, et 67% de celles des quartiers ou des villages.

Une récente affaire illustre cette confiance réduite des habitants envers les autorités qui sont pourtant les plus proches d’eux. L’incident a eu lieu au lycée 49 de Chengdu : le jour de la fête des Mères (9 mai), un élève prénommé Lin Weiqi, 16 ans, s’est jeté du toit de l’établissement. Le délai avec lequel l’école a prévenu la famille, le retard dans le visionnage des caméras de surveillance, le communiqué lapidaire de la police, l’interdiction aux parents d’entrer en contact avec les professeurs, ont conduit la mère à penser que les autorités ne lui disaient pas toute la vérité… Un manque de transparence qu’elle a dénoncé sur les réseaux sociaux. L’opinion publique s’est rapidement rangée de son côté : des dizaines de personnes se sont rassemblées devant le portail de l’école pour rendre hommage à l’adolescent et réclamer la vérité sur les circonstances de sa mort. Même les médias d’État ont appelé les autorités locales à répondre aux questionnements du public en apportant des preuves convaincantes.

Finalement, la police s’est résolue à publier le 13 mai des extraits des caméras de surveillance, démontrant le comportement suicidaire du jeune. En un retournement de situation, plusieurs internautes ont alors demandé à ce que la mère soit punie pour avoir monté l’opinion publique contre le gouvernement tandis que les personnes ayant manifesté devant le lycée sont soupçonnées d’avoir été payées par des « forces hostiles » pour déstabiliser le pays et lancer une « révolution de couleur » en Chine, « comme à Hong Kong ». La police elle, a annoncé ouvrir une enquête sur les personnes ayant propagé de « fausses rumeurs » sur l’école et les professeurs.

Si le public a réagi si vivement, c’est que cet incident a ravivé de mauvais souvenirs : ces affaires d’élèves décédés dans des circonstances douteuses ou encore le suicide suspect du secrétaire du Parti de l’université de Chengdu l’an dernier… La fâcheuse habitude des digireants locaux à dissimuler les incidents les plus graves n’aide pas à tisser un climat de confiance. La récente fuite de trois léopards du parc-safari de Hangzhou dévoilée au public 20 jours plus tard ou encore les trois semaines perdues au début de l’épidémie de la Covid-19 à Wuhan, pendant lesquelles les autorités ont tout fait pour minimiser l’ampleur de la contagion, en sont deux exemples. « Nous savions qu’ils mentaient, ils savaient que nous savions qu’ils mentaient, pourtant, ils mentent toujours », se lamente un internaute. Li Haipeng, ancien journaliste au Nanfang Zhoumo et rédacteur en chef au magazine Renwu, s’interroge : « pourquoi tous ces départements et institutions prennent-ils le risque d’être lynchés par le public au lieu de dire la vérité ? C’est parce que mentir est plus bénéfique ou profitable pour eux, leurs carrières ou leurs affaires… ». De fait, les cadres sont systématiquement évalués par leurs supérieurs sur leur capacité à maintenir la stabilité sociale. Pourtant, faire preuve d’opacité est souvent le meilleur moyen de venir la troubler… 


Petit Peuple : Zhengzhou (Henan) – La révolution de Su Min (2ème Partie)
Zhengzhou (Henan) – La révolution de Su Min (2ème Partie)

Su Min, maltraitée par son mari, rêve d’évasion – jusqu’au jour où…

A force de persévérance et de sérieux dans ses petits jobs, Su Min, 56 ans, s’était fait une réputation de dure à la tâche, et avait fini par obtenir un emploi meilleur, dans un supermarché. Avec son salaire en 2018, elle s’était acheté une VW Polo rouge d’occasion, que son mari lui empruntait souvent, mais qui immédiatement était devenue la source de sa liberté nouvelle. En décembre 2019, elle apprit l’histoire d’une quinquagénaire qui avait trouvé le courage de dire « non » à toutes ses obligations familiales, avait tout plaqué pour voyager seule, et s’en disait heureuse. Sur-le-champ, Su Min exaltée décida de tenter la même aventure. Toute à son nouveau défi, elle se mit à consulter Taobao pour y sélectionner les articles indispensables à son projet : une tente à fixer sur le toit de la voiture, un sac de couchage, un frigo miniature, un set de casseroles, une petite bassine et un réchaud à gaz, des sous-vêtements chauds, une polaire…

Elle venait de dresser une liste longue comme le jour sur son « panier » virtuel quand sonna Huahua, sa fille qui comme chaque jour, venait déposer ses jumeaux de 5 ans avant de partir au travail. Incapable de cacher son enthousiasme, Su Min lui raconta tout. Mais sa fille la prit de court en éclatant de rire, persuadée que sa mère plaisantait. Puis quand elle comprit qu’elle était sérieuse, elle se rebella : « tu ne peux pas me faire ça ». La pandémie de COVID qui venait d’éclater avait forcé la garderie à fermer. Si sa mère ne gardait pas ses mômes, elle perdrait sa place.  Su Min dut donc accepter de retarder son départ jusqu’à réouverture du jardin d’enfants. « Mais pas plus tard que la fin de l’année !», protesta-t-elle avec ton de défi dans la voix, « j’ai déjà donné ». Et comme pour prouver à sa fille le caractère irrévocable de sa décision, elle pressa le bouton de Taobao, rendant effective sa commande en milliers de yuans. Il n’y avait plus de retour en arrière possible.

Quand Weimin, le mari, apprit le projet le soir, en rentrant de sa partie de pêche, il ne fit que ricaner : « C’est vraiment de l’argent gâché… de toute manière, ça te passera, comme tout ce que tu entreprends : au bout de quelques jours, tu en auras marre, tu reviendras ». Su Min bouillait d’indignation, mais sut se contenir : mieux valait épargner ses forces.

Durant ces mois, seule avec ses petits-enfants, elle se prépara. Vu la maigreur de son budget, puisqu’elle voulait partir longtemps, il s’agissait de mener une vie spartiate, la plus autonome possible. Aussi sur internet, elle lut les guides du voyage en solitaire, et tous les tutoriaux de trucs utiles, comment monter sa tente sur le toit puis remonter l’échelle, comment recharger son jerrycan d’eau aux stations-service, et prendre ses douches à moins de 10 yuans en réservant sur la toile.

Weimin pendant ce temps, faisait tout pour la décourager, pensant à ses chemises qu’il devrait désormais laver et repasser seul, à ses repas qu’il lui faudrait faire cuire seul, et à la perte de son souffre-douleur. Un jour, il tenta de lui confisquer la carte ETC de paiement des péages : si la voiture était à elle, la carte était reliée à son compte à lui, puisqu’elle-même n’en avait pas. Pour qu’il la rende, il fallut rien moins que l’intervention du gendre, mais il la menaça : si elle ne remboursait pas chaque péage le jour même, il ferait opposition!

Vint enfin l’automne 2020, la réouverture de la maternelle : Su Min pouvait partir ! Tandis que plein de rancœur, Weimin surveillait son départ à travers les rideaux du salon, elle s’élança en exultant, direction Sanmenxia (Henan), la ville du barrage sur le Fleuve Jaune. Par l’autoroute, cela faisait 276 km, mais presque le double par la route G310 beaucoup plus lente, truffée de camions et de radars perfidement placés hors du champ de vision des conducteurs. Il lui fallut 8 heures pour arriver à l’aire de parking où elle comptait dormir. Et tandis qu’elle se bagarrait dans le noir avec son fixe-au-toit pour y monter sa tente, elle reçut un SMS de la police : 500 yuans d’amende, et moins 3 points au permis, pour « excès de vitesse ». Mais qu’importe la fatigue et les tracas, plus rien ni personne ne lui ôterait sa joie !

Les gens qu’elle prenait en stop, les paysages qu’elle s’arrêtait pour admirer, les temples où elle faisait halte, tout cela était pour elle autant de petits bonheurs, de « chances rencontrées à gauche et à droite » (左右逢源, zuǒ yòu féng yuán). Au bout de deux mois, elle posta son journal de bord, qui connut une popularité immédiate, la faisant suivre par des dizaines, bientôt par des centaines de milliers de supporters. En février 2021, une journaliste a partagé avec elle quelques étapes, pour faire un reportage intimiste et féministe à sensations. Su Min découvrait que son voyage tenait aussi de l’étape initiatique, d’une psy : elle s’épanchait sur les épreuves passées, les méchancetés et humiliations passées, et une fois celles-ci exprimées, elles cessaient d’avoir prise.

En route pour le Tibet et son Qamdo natal, Su Min roulait sans peur sur des routes très étroites, frôlant abîmes et ravins. Son retour à Zhengzhou était prévu pour mai. Le supermarché lui promettait de la réembaucher, le temps de se remettre en fonds. Mais sur internet, elle était devenue l’héroïne de millions de femmes coincées au foyer, qui rêvaient à leur tour, de suivre son exemple !


Rendez-vous : Semaines du 17 mai au 13 juin
Semaines du 17 mai au 13 juin

17-19 mai, Pékin : CIHIE – CHINA INTERNATIONAL HEALTHCARE INDUSTRY EXHIBITION, Salon international dédié à la santé, la naturopathie, la nutrition et à l’alimentation santé, aux cosmétiques naturels et aux boissons de santé, aux produits sans sucre

17-19 mai, Pékin : NGV CHINA, Salon international du gaz naturel et des équipements pour stations-service

17-19 mai, Pékin : SBW EXPO, Salon professionnel dédié à l’eau potable et à l’eau de source en bouteille

18-20 mai, Nanchang : CAHE – CHINA ANIMAL HUSBANDRY EXHIBITION, Rencontre internationale pour les professionnels de l’élevage en Chine

18-20 mai, Shanghai : SIAL CHINA, Salon international de l’alimentation, des boissons, vins et spiritueux

21-23 mai, Yantai : YANTAI EQUIPMENT MANUFACTURING INDUSTRY EXHIBITION, Salon des équipements pour l’industrie manufacturière

27-31 mai, Canton : TEA EXPO GUANGZHOUSalon du thé

28-31 mai, Shanghai : INTERNATIONAL TEA TRADE (SPRING) EXPO, Salon international du commerce du thé

2-4 juin, Shanghai : AQUATECH CHINA,Salon international des eaux de process, de l’eau potable et des eaux usées

3-5 juin, Canton : INTERWINE CHINA, Salon chinois international du vin, de la bière, et des procédés, technologies et équipements pour les boissons

8-10 juin, Shanghai : FOOD INGREDIENTS CHINA, Salon des additifs et ingrédients alimentaires 

8-10 juin, Pékin : CIPPE, Salon chinois international des technologies et équipements pétroliers et pétrochimiques

8-10 juin, Pékin : CHINA MARITIME BEIJING, Salon international des technologies et équipements d’ingénierie offshore

10-12 juin, Canton : INTERNATIONAL TRAVEL FAIR, Salon international du tourisme

12-16 juin, Shanghai : ITMA Asia & CITME, Salon des textiles, fils, tissus et industries connexes

12-20 juin, Chongqing : AUTO CHONGQING 2022, Salon international de l’industrie automobile en Chine