Le Vent de la Chine Numéro 1
La Chine aborde 1998 avec des atouts et des risques également forts.
1. Atouts: seul pays d’Asie qui croit pouvoir garder un rythme de croissance de 9%, face à des voisins qui stagneront à 1,7% (dit le FMI). Ce, avec une inflation de 1% et une consommation de 10%.
2. Handicaps: les investissements en Chine se tarissent, surtout ceux de Taiwan, dont 54 patrons sur 120 interrogés disent vouloir la quitter: 54% d’investissements taiwanais en moins, de jan à sept. 1997 (total atteint : 2MMUSD).
Autre déficit, en gestionnaires qualifiés: la Chine n’en a que 8,5M, il lui en faudrait 20M de plus. Idem, des millions d’emplois à trancher, des pans entiers de l’industrie d’État (textile, chimie) à moderniser, après des années de laisser-aller…
Pourquoi la Chine «va-t-elle» mieux que ses voisins?
Pour 3 raisons: sa taille (son marché); paradoxalement, son retard industriel -elle n’est pas encore rattrapée par les contradictions du développement; et son système hybride, «autoritaire pour économie libérale», qui lui donne un peu plus de levier de réaction à des erreurs, là où ses voisins «pieds et poings liés par leurs lobbies» demeurent impuissants (cf. par exemple, l’immobilier en folie ou la gestion des banques publiques).
Mais après la tempête, et ses lourdes conséquences pour la Corée du Sud, la Chine ne pavoise pas. Estimant justement devoir son récent salut à la chance plus qu’à sa clairvoyance, Pékin réévalue tous ses plans, notamment celui de créer chez elle, a force de subventions, «1000 Hyundai et Samsung». En somme, la consigne, plus que jamais, est de naviguer à vue
Feu vert de Pékin pour le très ambitieux pont autoroutier (6 voies, 27 km, 110000 véhicule par heure en 2025) entre Zhuhai (+ Macao?) et Hong Kong, pour un coût de 2MMUSD.
40 groupes étrangers sont sur les rangs. Projet fort contesté côté Hong Kong, qui craint pour son trafic déjà trop dense. Une seconde étude de faisabilité est en cours.
Signature entre Moscou et Pékin, pour la centrale nucléaire de Lianyungang (Jiangsu): 3,5MMUSD (y compris le centre de contrôle, fourni par Siemens). 2 réacteurs de 1000MW chacun, opérationnels en 2004/2005. Outil proche, en filière et en prix, de ceux fournis par la France (Gec-Alsthom /EDF) à Daya Bay et Ling Ao – mais la Russie ne fait que livrer, c’est la Chine qui construit.
British Petroleum prend le contrôle à 24,5% de South China Bluesky, qui ravitaille 16 aéroports en kérosène. Les autres parts revenant à Fortune oil (24,5%) et China Aviation Oil supply (51%).
Le groupe sidérurgique Krupp Thyssen ouvrira en 2001 à Pudong (Shanghai) la 1ère unité chinoise de laminage à froid, pour une production de 440000t de tôle d’acier inoxydable d’ici 2006. JV de 1,4MMUSD, dont 60% au konzern allemand. La consommation actuelle est de 800 000t, dont la moitié importée.
Haier Qingdao, n°1 chinois de l’électro-ménager et un des 10 « majors » nationaux, vient de réaliser avec 3 ans d’avance son objectif du 9. Plan : 1,3MMUSD de chiffre de ventes. Haier Qingdao progresse en moyenne, depuis 13 ans, de 86%/an.
Tandis que la tendance est plutôt à la fermeture des Entreprises d’Etat, une nouvelle Entrprise d’Etat voit le jour: la CWIC, sous la tutelle du Ministère de l’Eau.
Son but: attirer les investissements et garantir la rentabilité des projets. Virage à 180° par rapport à l’époque, où l’eau (industrielle, agricole) était un droit inaliénable, et quasi-gratuite.
A Hainan, 33 agences bancaires et financières, fermées ou suspendues pour taux d’intérêts trop accrocheurs, ce qui attirait le capital, mais aussi la spéculation (syndrome du récent crash boursier). Idem, le long de la rivière Huaihe, bouclage définitif de 18 usines (papeterie, etc) pour cause de pollution – mais c’était la 2ème fois en 6 mois.
En décembre, succès pour la fusée Longue Marche 2C (capacité 213t), qui a mis sur orbite 2 satellites Lockheed Martin (USA).
Ce lancement s’inscrit dans le cadre du projet Iridium, du géant mondial Motorola. Le consortium Great Wall a reçu 22 satellites (1/3 du total) à lancer, d’ici ’98, le reste revenant aux USA et à la Russie.
En 4 ans, les chantiers navals qui démolissaient presque 46% de tous les rafiots du monde, ont vu leur part chuter à 1,9%.
Responsable principal : l’Inde qui rachète 50 à 80 USD/t plus cher. La Chine ne peut pas suivre : elle a, désormais, suffisamment d’acier pour ses besoins, qui se calment.
Le nouveau maire de Pékin Jia Qinglin, entend développer agressivement sa ville, selon un concept nouveau: le centre avant la périphérie. Pierre angulaire du projet, Ping’ An, nouvelle artère Est/Ouest au nord de Chang’An, afin de décongestionner l’accès à la City. Démolition en cours, de 8000 foyers et 3000 boutiques. Ouverture au 1er oct. 1999, pour le cinquantenaire de la RP Chine.
Soucieux de limiter la casse sociale lors de la refonte des Entreprises d’Etat, le Guangdong impose un règlement interdisant le licenciement après plus de 20 ans dans la firme, pour les hommes de plus de 45 ans, les femmes de plus de 40 ans, et après plus de 10 ans pour quiconque à moins de 5 ans de la retraite.
Un pirate de l’air au lendemain de Noël détourne un vol China Eastern, Xiamen-Shanghai vers Taibei. Mais contrairement aux tentatives de 1993/1994, la plupart couronnées de succès, l’homme a été abattu durant sa tentative.
Chen Shuibian, maire de Taibei s’apprête à reprendre la présidence du parti indépendantiste DPP à son fondateur Hsu Hsinliang, qui se retire.
Hsu hésite à lancer Taiwan dans un référendum pour l’indépendance, aux conséquences imprévisibles. Ambitieux, Chen est prêt à saisir sa chance.
Comme prévu, le 1er janvier 1998, la Chine et l’Afrique du Sud ont échangé des ambassadeurs.
Événement précédé en Afrique du Sud par un incident bizarre: la police avait pris sur le fait une quarantaine de techniciens chinois qui démontaient une installation stratégique nucléaire civile. Action rapidement justifiée par Pretoria. Comme si une partie du pouvoir sud-africain espérait faire capoter cette reconnaissance diplomatique. L’Afrique du Sud devient un partenaire commercial sérieux de la Chine, avec 1,35MM USD d’échanges l’an passé (11M en 1991).
Taiwan perd son dernier grand soutien politique.
Les 140MMUSD de réserves de la Chine, ses programmes spatiaux et nucléaires, n’empêche pas 310000 enfants en bas âge d’y mourir chaque année de malnutrition, selon l’UNICEF et l’Académie chinoise de médecine préventive. 40% des enfants à la campagne, environ 150M, ne mangent pas à leur faim.
La Hei Shehui (Triade, mafia) de Fuzhou (Fujian) avait tenté d’intimider un journaliste qui dénonçait l’expansion des paris électroniques.
Par la méthode traditionnelle de l’honorable société, une rafale de mitraillette contre sa porte. Suite au tollé de cette affaire, 2300 policiers ont alors saisi et détruit 400 machines à sous. Par contre, aucune arrestation, et seuls 18 des 1100 salles de jeux ont vu leur licence suspendue. La ville affirme espérer une décroissance naturelle de ces lieux de perdition – comme bien d’autres en Chine, les Triades disposent de protections.
Pas moins de trois conférences nationales entre novembre et décembre 1997 pour tenter de boucler un programme économique pour 1998. On peut y lire trois axes:
– une augmentation, en principe supportée par les provinces, de 30 à 50% des crédits «sociaux»;
– conséquence de la tornade monétaire asiatique, un contrôle sévère de la Bourse, et surtout des banques, États dans l’État jusqu’alors très libres en fonctionnement (sinon en objectifs) qui devraient passer d’ici ‘2000 à un type de gestion à l’occidentale.
– une relance de l’investissement étranger.
Secteurs prioritaires:
1. l’agriculture, la production de grain, alors qu’une 4. année aride se profile, fille du phénomène océanique mondial El Niño. Des milliards d’USD d’invests prévus en projets d’irrigation et high tech;
2. systématisation de la triple assurance sociale (pension-chômage-médical), afin que tout travailleur urbain régulier soit couvert d’ici ‘2000;
3. réemploi des millions de nouveaux chômeurs des Entreprises d’Etat en faillite ou restructurées: dans Pékin, toute entreprise nouvelle de plus de 50 employés devra engager de 30 à 50% de chômeurs, une fois recyclés (ils sont à présent 20 000/an dans ce cas, sur 170 000 licenciés).
4. coup de fouet à la taxation: chasse à la contrebande du tabac, des carburants, des téléphones GSM ainsi qu’aux revenus cachés. (cf, à Pékin, la taxe forfaitaire de 3% aux salaires de 1000Y et plus).
5. au 1er janvier, un appareil complété et resserré de contrôles entre en fonction : système comptable et d’audit pour les institutions financières -bourse, banque, assurances, courtage. Passage au crible des budgets (en quête des caisses noires). En bourse, les firmes brebis galeuses, déficitaires depuis plus de 2 ans, seront discriminées.
Surveillance nouvelle aux emprunts par les Entreprises d’Etat.
Les banques d’Etat sont affranchies des quotas de prêts: les provinces, en théorie, ne pourront plus forcer leurs banques à prêter aux Entreprises d’Etat sans espoir de retour. Pour tout emprunt de plus de 50M USD depuis l’étranger, même depuis HK par les filiales locales de banques chinoises, une tutelle nouvelle émerge, qui devra approuver. Et 1998 est la date limite pour les banques, pour se scinder de leurs activités boursières.
– le Yuan: sera-ce la stabilité comme le promet l’Etat, ou la dévaluation de 5 à 7% pour maintenir une rentabilité à l’export? Le VdlC note pour sa part ce chiffre d’un analyste hongkongais: les exports ne font que 15% du PNB chinois, et seuls 23% d’entre eux entrent en concurrence avec le reste de l’Asie (chaussure, textile…).
– faible hausse à attendre de l’investissement public, par la politique des grands travaux: avec 38% du PNB en 1996 (31 en 1991), l’action publique atteint son plafond.
– relance de l’investissement étranger, avec le retour (partiel) des biens d’équipements hors-taxes, et l’accès élargi au marché intérieur (tourisme, construction). Mais là aussi, l’action de l’État a ses limites (OMC oblige).
– coupe de 1,2M d’emplois textiles d’ici ‘2000 et 10 M de fuseaux (25% du parc, pour une économie de 3 MM Y). Mais ce plan, qui existe depuis 1992, reste lettre morte: les provinces traînent les pieds.
– enfin, forte priorité à la protection de l’environnement.
En décembre, la Chine a emprunté 3,5MMUSD pour ce type de projets. La capitale devrait compter, d’ici ‘2000, 1 M de raccordés au gaz de ville, et s’épargner 60% des émissions de dioxyde de soufre (ramenées à 27000t /an), et de 600 000t/an de cendres à évacuer en ordures ménagères.
Les 1ers cas de grippe aviaire étaient repérés dès l’été 1997:
une vingtaine de cas se sont déclarés en décembre dont 3 mortels, semant la panique dans la RAS.
Mesures drastiques: 1,2 M de poulets, oies et canards ont été abattus en catastrophe, tandis que les bouddhistes locaux relâchaient en mer quelques milliers de poissons, pour apaiser les âmes de la volaille immolée. C
Cependant, dit l’OMS, ce virus animal n’aurait aucune chance, pour l’heure, de déclencher une épidémie humaine.
Tout se passe comme si les peurs du peuple, comme celles du gouvernement, s’exprimaient en place d’autres : les « poulets contaminés » offrent le 1er sujet neutre et politiquement correct pour témoigner de la nervosité des temps qui courent!
Foshan, très grand ville à 20 km de Canton, abrite, en face d’un hôtel de luxe, une statue de Chen Tieyun, héroïne révolutionnaire morte pour avoir osé épouser son fiancé devant le peloton d’exécution de l’Ancien Régime. L’âme morte effarouchait les clients, qui préféraient tenir ailleurs leurs banquets de mariage. Pour circonvenir le problème, le manager, membre du Parti, qui avait le bras long,fit d’abord «éblouir» par projecteurs halogènes l’encombrante martyre, puis ériger entre hôtel et monument, un Mao de plâtre, dans la position d’un agent de police. Passant par là, un écrivain local dauba dans son journal ces actes de superstition, suite à quoi le manager le fit poursuivre pour outrage au Timonier.
Heureusement pour lui, l’homme de lettres avait lui aussi ses guanxi (contacts), et ce fut l’hôtel qui se vit intimer de détruire sa statue. Preuve que les temps changent!
A Longyuan (Fujian), le comité local du PCC avait un problème: comme dans toutes les villes de la province, un sondage y était soumis aux masses par le journal officiel, sur les performances des autorités locales…
Une élégante solution fut trouvée: l’édition publiant le questionnaire passa ce jour là de 0,3Y à 16 Y. Et le jour de la publication des résultats, de nombreuses administrations municipales dépêchèrent leurs cadres à tous les kiosques, razzier les stocks -parfois, les primes mensuelles dépendaient de leur récolte. Certaines de ces agences, supposément celles à la conscience la moins tranquille, acquirent jusqu’à 10000 copies -faisant exceptionnellement preuve d’ardeur dans le soutien de la presse d’ « opinion ».
fin février: Plenum formel du Comité Central, pour entériner les futurs 1er Ministre (Zhu Rongji), Président de l’ANP (Li Peng?) entre autres postes-clé.
5 mars : session de l’ANP (même but)