Le Vent de la Chine Numéro 42
13-14 novembre 1996 : le ’96 China Summit -du « Herald Tribune »- reçoit à Pékin 800 hôtes de tous les pays du monde, tandis que le World Economic Forum, qui siégeait à Pékin il y a quelques semaines, ouvre ses portes à Hong Kong.
Cette formule, en rapide expansion, répond à un besoin justifiant, pour les firmes présentes, le très important « ticket d’entrée » (pour le ’96 China Summit, 3000USD).
Pour les représentants permanents de groupes étrangers, ces forums permettent, en 48 heures, d’entendre le ministre ou responsable de chaque grand dossier, et de faire le point sur quelques thèmes du jour- la capacité de la Chine à maintenir sa croissance ou la réforme des Grandes Entreprises d’Etat. Les industriels et fonctionnaires chinois, eux, s’y familiarisent à la rhétorique (au lobbying plus ou moins discret) des sponsors occidentaux… Autres bénéfices non négligeables: les contacts de couloir, discrets et informels,entre cadres publics ou privés, chinois et étrangers, hors des lourdes procédures locales,et les «happenings hauts en couleur, tels le discours «provocateur» de l’hôte de marque, Lady Thatcher.
En bref, cette technique du Forum d’affaires vaut par sa capacité à engendrer des échanges impossibles ailleurs, – permettant aux étrangers de reconnaître à temps les évolutions de leur cadre de travail des 12 mois à venir. En exclusivité, Le vent de la Chine n°42 reprend les temps forts du ’96 China Summit et les principales contributions.
Le thème incontournable de ce ’96 China Summit était la réforme des G.E.E. les grandes entreprises d’Etat – 100 M d’emplois, à 49% déficitaires tonneau des Danaïdes pour le Trésor chinois qui paie sans illusion.
Tel qu’énoncé par Chen Qingtai, Vice Président de la Commission Economique et Commerciale, le plan de restructuration en 8 mesures (toutes déjà connues, genre formation, refinancement, absorption par d’autres groupes, etc.) évite la question de fond, des 30 M d’emplois insauvables (selon la Banque mondiale)- telle l’aciérie d’Anshan (Liaoning), trop mal placée pour avoir le moindre espoir d’avenir…
Le message des sponsors – Banque d’affaires Peregrine, assureurs Prudential et AXA, était que le sauvetage des GEE ne se ferait pas sans l’étranger, ni la constitution d’un marché -ouvert-de la dette et des valeurs, pour mobiliser l’épargne privée, 3 MMM Y en septembre 1996 (80% du PNB à même époque), et de permettre à l’Etat d’ouvrir son robinet au marché mondial des valeurs -assez, pour recapitaliser les GEE rentables, et liquider les autres!
Plusieurs personnes ont toutefois fait remarquer que le problème N° des GEE n’était pas le manque d’argent, mais la charge sociale de M de retraites, logements et cantines à assumer.
Enfin, dans leurs réponses, les officiels se sont gardés de la moindre ouverture: l’impression générale étant que l’Etat compte «laisser le temps au temps», jusqu’au jour encore lointain où la Chine pourra supporter le poids de ces pertes d’emplois (recaser les régions sinistrées) : d’ici là, on aura avancé vers l’ouverture d’un marché des valeurs et de la dette, dont on aura maintenu fermement les cordons en main -comme cela s’est fait à Taiwan!
Dans l’attente, comme une quarantaine d’autres, de son agrément en Chine, l’assureur britannique Prudential annonce la création d’un fonds d’investissement «Asie» d’1MM USD, à dominante Chinoise, Indienne et Vietnamienne. Ses clients achèteront donc, entre autres, des valeurs chinoises (red chips).
Comme ses concurrents piaffant aux starting blocks, Prudential fait ici effort d’imagination pour prouver son engagement vis à vis de la Chine. A cette heure, seules 3 compagnies (US, Japon, Suisse) ont reçu l’agrément, sur Shanghai ou Canton.
Mme Wu Yi, patronne du MOFTEC résume le bond en avant de l’Import/Export chinois dans le monde, passé de 0,78% en 1978 à 2,76% en 1995, et à un volume annuel de 280 MMUSD -il devrait atteindre les 400 MMUSD au tournant du siècle. La Chine, avec 40 MM USD en 1995, est aussi depuis 3 ans d’affilée, n°2 dans l’attraction des capitaux extérieurs.
Et de 1995 à 2000, le ministre promet des importations, en matières 1ères et technologies d’1 MMMUSD!
Un intervenant s’étonne que les titres à la Bourse de Shenzhen subissent 1 décote de 45%, alors que le produit des compagnies listées a doublé. Le Président de Peregrine, pendant ce temps, constate que les « Red chips » se comportent bien à Hong Kong. Preuves de l’incapacité présente de la Bourse chinoise, à garder la confiance de ses clients!
Chen Yaoxian, vice-gouverneur de la BPdC, la Banque centrale, trace la portrait d’une affaire qui marche – la monnaie : fin 1995, dépôts publics = 5,4 MMM Y, dépôts « urbains et ruraux » = 3 MMM Y, avec croissance annuelle de + ou – 30%. La Chine comptait alors 3 banques «sectorielles», 16 commerciales (d’Etat ou non), quelques centaines de compagnies d’investissements, et 51000 coopération de crédit agricole
(NB: en 1995, la Banque de Chine à Shanghai, aurait perdu la moitié de son marché- suite à la concurrence des étrangères agrémentées ET des banques commerciales chinoises). Bien tenu en main, le RMB-yuan va voir cette année la croissance de sa masse bridée à 25%, conformément à l’objectif.
Pour l’avenir, la Banque de Chine veut maintenir une surveillance serrée de l’inflation (restriction de la monnaie) -et le soutien des grandes entreprises d’Etat, en attendant leur réforme!
Shen Huaren, Président de Sinopec, voit d’ici ‘2000 la capacité de raffinage dépasser les 220 Mt de pétrole -5M t pour l’éthylène et les mêmes, d’ici 2010 passer à 300 Mt et 8 -10Mt.
Ceci, par la mise en service (J.V, ou filiale) de plusieurs raffineries à éthylène de 10 Mt et d’unités de craquage de 1Mt. Le tout, pour se positionner d’ici 5 à 15 ans parmi les N°1 mondiaux. En 1995, les exports de Sinopec se montaient à 4,6MMUSD et ses JV, à 147.
Shi Dazhen, Ministre de l’énergie électrique, est un homme occupé : en 1995, 100 MMY ont été investis dans le secteur, tandis que 5 réseaux étaient interconnectés -entre Est et Nord du pays.
Pour une capacité encore très basse, de 0,18Kw/h par habitant. 16 districts n’étaient pas encore raccordés – ils devraient l’être d’ici ‘2000, tandis que 75M de Kw/h seront installés : barrages toutes dimensions (24% de la production nationale) à construire sur Yangtzé, Fleuve Jaune, Mékong et les fleuves côtiers. Centrales à charbon nouvelles (75%) dans les zones de production, et «sur l’eau», à la côte. Le capital étranger, 17,3 MMUSD, compte pour 10% du tout.
L’incident ne sera pas oublié de si tôt à Zhongnanhai, siège du PCC, le Parti communiste chinois : Margaret Thatcher, dans son discours de clôture, contre «M.Wei et M.Wang», avant d’adjurer le pouvoir, en 5 longues minutes, de tenir, vis-à-vis de Hong Kong, la parole donnée en 1984 d’une autonomie complète!
Autant de paroles comme on en avait plus entendu depuis longtemps de la part de politiciens (la Dame de fer, il est vrai, en congé de l’Empire, a sa liberté de parole), et qui ont valu à M. Thatcher une cinglante réponse de l’officiel chinois de service («propos inconsidérés et délirants»)…
L’invitée d’honneur du ’96 China Summit avait pourtant tenté d’équilibrer le jeu en faisant un ardent plaidoyer pour un partenariat Chine-Ouest, présentant l’Angleterre comme la fidèle alliée de Pékin, poursuivant les mêmes objectifs à long terme. Allant jusqu’à suggérer au PCC que partager le pouvoir ne signifiait pas forcément le perdre, et concluant son discours par une citation pas si innocente de Churchill : « faites confiance au peuple »!
S’adressant à une République Populaire, c’est ce dernier trait, volontaire ou non, qui aura le plus blessé : Maggy Thatcher, à l’avenir, ne sera plus invitée!
Ablait Abdureshit, Président de la région autonome du Xinjiang, vante du mieux qu’il peut un Far-west de 1,66 Mkm² (et 10 hts/km²) aux 129 ressources minérales vérifiées et aux 19 MM t de pétrole supposées. Mais l’absence de marché se paie: le capital étranger y atteint 1,4MM USD, 5x moins que le Sichuan, et l’écart de développement, par rapport à la côte, ne fait que s’approfondir.
M. Abdureshit fait confiance aux incitations nouvelles de Pékin pour attirer les investissements, développer d’ici ‘2000 son pétrole (25Mt), ses récoltes de blé (8,5Mt) et de coton (1,5Mt). Aucun projet par contre, pour les seuls instruments qui permettraient vraiment au Xinjiang de décoller -1autoroute, 1 pipeline!
Song Baorui, gouverneur du Sichuan, chante lui aussi les plus de 100 minéraux de la province, les 50 MMt de réserves de charbon et 91 MM Kw/h de houille blanche (24% du pays), en attente de développeurs et ses usines présentes dans 39 des 40 secteurs industriels du pays (comme toutes les provinces, le Sichuan a misé sur l’autonomie dans ses frontières, obstacle au niveau national à la constitution de pôles, synergies et économies d’échelle).
Mais le Sichuan dispose de 2 atouts d’avenir: le barrage des 3 Gorges, et un marché intérieur de 110M hts, en croissance de 40 MM Y par an. Le Sichuan espère doubler son capital étranger (aujourd’hui 5,5 MM USD) d’ici ‘2000, grâce à diverses baisses d’impôts et des loyers fonciers -surtout pour les projets à haute technologie.
Pour Dalian (Liaoning, près de la Corée), le jeune maire Bo Xilai fait une offensive de charme : là où d’autres parlent d’industries lourdes et de 1er rang national, Bo définit Dalian comme centre de haute couture et de football, îlot de verdure et de fines techniques -« petit frère, mais surdoué ».
Son programme : « moins de population, d’industries, et de bâtiments, mais de meilleure qualité ». Avec -quand même- 1500 entreprises étrangères, un port et une construction navale…
Le message passe bien -mais il occulte d’autres sons qui nous reviennent directement de la cité marine : la mise en panne de la Zone de développement Economique du nouveau Dalian : trop chère, sans âme, et aux bureaux coréens et japonais qui plient bagage semaine après semaine, faute de business!
Prévisions de Peregrine pour 1997: relance de la consommation, pour 1 croissance réelle de 13%; inflation de 6,8% (contre 7% cette année); convertibilité du RMB (compte courant) d’ici fin 1996, celles des comptes-capitaux pour beaucoup plus tard; et une autre coupe dans les tarifs douaniers dont 17% dans l’automobile.
Réponse frappante du Ministre de l’Electricité à un intervenant : «le nucléaire (1% du marché national), c’est bon pour le transport de l’électricité, bon pour l’environnement, et nous, ici, nous n’avons ni lobby anti-nucléaire, ni Congrès!»
Sur l’origine de la prospérité à Hong Kong, opposition de phase entre Mme Thatcher et Lu Ping, patron du « Bureau HK-Macao » :
tandis que pour celle-ci, la richesse de Hong Kong, que les Cantonais voisins ne parviennent pas à atteindre, provient de son administration de haut niveau -héritage du Royaume Uni, pour m. Lu Ping, en toute subjectivité, cette richesse provient de « l’intelligence, la diligence et la forte adaptabilité de 6 M de Hongkongais, et du soutien de la Chine, qui a permis à Hong Kong de saisir toutes ses chances au bon moment ». Le responsable de l’avenir de Hong Kong possède son sujet!
Comment maintenir le rythme de croissance, malgré les limitations des ressources et l’énorme gâchis de matières premières par un pays à l’expérience industrielle encore mince?
Pour Li Tieying, Conseiller d’Etat, le 9. Plan y pourvoit en promettant d’ici ‘2000, des volumes supplément d’eau, d’énergie, de minerais et de blé, grâce à un ambitieux programme d’investissements.
D’autres programmes rendront les industries plus propres et moins gourmandes – m. Li cite les 50 000 PME polluantes fermées ces mois…«Que nos amis étrangers se rassurent – la croissance est là pour durer»!
Son de cloche opposé de la part de la Citic, 1er groupe d’investissement à l’étranger (53 MMHK$ d’avoirs en 1995): la Citic s’inquiète de la mauvaise qualité des 4839 firmes chinoises expatriées, à faible volume d’affaires (2,4MMUSD en 1995, moins que Taiwan). Pour elle, sans 4 ou 5 multinationales chinoises solides et professionnelles (suivez son regard), et un fort investissement sur l’étranger, dans les ressources qui manquent en Chine, la courbe de croissance (8% cette année) ne pourra être tenue!
2 avis opposés donc, suggérant peut être une «guéguerre» interne- l’opinion du négociant se révélant, en l’occurrence, proche de celle de ses homologues étrangers!