Tout le monde en Chine, connaît Zheng He, eunuque et marin de l’époque Qing, qui fit entre 1405 et 1433, pas moins de sept périples dans l’univers, sans jamais céder au 
xin ting dui qi (mal du pays – littéralement, «pleurer le pavillon neuf»). A la tête de 30.000 hommes, il connut le Viet Nam, Java, Ceylan, traversa l’Océan Indien, jusqu’au Mozambique. Succès stupéfiant, qui rend incompréhensible la disparition de la Chine, après Zheng He, de toutes les mers du globe. Si nous évoquons l’homme, c’est que Gavin Menzies, commandant de sous-marin re- converti en historien, prétend devant la Royal Geographical Society, que l’amiral chinois aurait aussi passé le cap de Bonne Espérance et découvert l’Amérique, 72 ans avant Colomb. Pour faire bon poids, Zheng He aurait aussi franchi le Horn pour faire la première circumnavigation, un siècle avant Magellan. Tandis que la société royale attend les preuves pour se prononcer, les historiens chinois, prudents, avouent ne rien trouver dans leurs archives. Il faut dire que si Menzies dit vrai, c’est toute l’histoire des mers qui est à réécrire – Zheng He mériterait plus encore son surnom de 
si hai wei jia – qui fit des quatre mers, son foyer !
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